Wer kann die Förderung beantragen?
Cluster 3 ist kein Einzelprogramm für ein einzelnes Unternehmen, sondern ein Verbundformat. In der Praxis ist das einer der wichtigsten Punkte: Wer nur eine Produktentwicklung allein finanzieren möchte, wird hier meist nicht richtig ansetzen. Das Programm verlangt ein europäisches Projektverständnis, passende Partner und eine klare zivile Sicherheitslogik.
- Antragsberechtigt sind Konsortien im Rahmen der üblichen Horizon-Europe-Aufrufe, nicht einzelne Unternehmen als isolierte Antragsteller.
- Typische Projektpartner sind Sicherheitspraktiker wie Polizei, Feuerwehr, Grenz- und Zollbehörden oder Katastrophenschutz.
- Öffentliche Stellen, Forschungseinrichtungen und kleine sowie mittlere Unternehmen können gemeinsam an Projekten mitwirken.
- Für KMU ist die Beteiligung vor allem dann relevant, wenn sie Technologie für zivile Sicherheitsanwendungen einbringen.
- Das Vorhaben muss zu einem konkreten Thema aus dem jeweiligen Arbeitsprogramm passen.
- Der zivile Charakter ist zentral, militärische Verteidigungstechnologien gehören nicht in Cluster 3.
Was wird gefördert?
Die Themenfelder von Cluster 3 heißen in Horizon Europe Destinations. Sie beschreiben nicht nur grobe Schlagworte, sondern die sicherheitspolitischen Anwendungsräume, in denen Projekte später praktisch wirken sollen. Gerade deshalb ist die Einbindung der späteren Nutzer häufig wichtiger als eine rein technische Projektbeschreibung.
| Förderfähiger Bereich | Beispiele | Einordnung |
|---|---|---|
| Katastrophenresiliente Gesellschaften | Schutz vor Naturkatastrophen, menschengemachten Katastrophen, CBRN-Vorfällen, Pandemien und Klimarisiken. | Relevanz entsteht vor allem dort, wo Behörden und Einsatzorganisationen neue Fähigkeiten für Prävention, Lagebild oder Reaktion benötigen. |
| Schutz vor Kriminalität und Terrorismus | Bekämpfung von Kriminalität, Terrorismus, organisierter Kriminalität und Cyberkriminalität. | Der zivile Sicherheitsbezug muss klar sein, auch wenn Technologien teilweise dual nutzbar erscheinen können. |
| Sicherung der EU-Außengrenzen | Grenzmanagement, Zoll- und maritime Sicherheit. | Hier geht es um zivile Grenz- und Sicherheitsaufgaben, nicht um militärische Fähigkeiten. |
| Cybersicherheit | Technologien und Forschungsansätze zur Erhöhung der Cybersicherheit. | Für KMU mit Cybertechnologie kann Cluster 3 interessant sein, wenn der Anwendungsfall in ein passendes Konsortium eingebettet ist. |
| Kritische Infrastruktur | Schutz und Resilienz kritischer Infrastruktur. | Praktisch zählt, ob das Projekt die Widerstandsfähigkeit gesellschaftlich relevanter Infrastrukturen verbessert. |
Wie hoch ist die Förderung?
Cluster 3 nutzt die Förderlogik von Horizon Europe. Die genaue Förderung hängt deshalb vom Aufruftyp und vom konkreten Projekt ab. Eine eigene, belastbare Cluster-3-Gesamtbudgetzahl ist in den vorliegenden Informationen nicht genannt.
Wichtig zur Förderhöhe
Forschungs- und Innovationsmaßnahmen können mit bis zu 100 Prozent gefördert werden. Innovationsmaßnahmen werden für gewinnorientierte Teilnehmer mit 70 Prozent gefördert. Die einzelnen Budgets, Fristen und Themen stehen in den Arbeitsprogrammen und im jeweiligen Aufruf im EU Funding & Tenders Portal.
Welche Voraussetzungen gelten?
Die wichtigste Voraussetzung ist nicht nur ein gutes technisches Konzept, sondern die richtige förderlogische Einordnung. Cluster 3 fragt nach zivilen Sicherheitsproblemen, europäischer Zusammenarbeit und verwertbaren Ergebnissen für Praktiker. Genau an dieser Stelle wird häufig unterschätzt, wie stark sich das Programm von klassischer Produktförderung unterscheidet.
- Das Projekt muss einem Thema aus dem Cluster-3-Arbeitsprogramm entsprechen.
- Das Vorhaben muss zivile Sicherheitsforschung betreffen.
- Das Konsortium muss zu den Anforderungen des jeweiligen Aufrufs passen.
- Die Rolle von Sicherheitspraktikern sollte plausibel sein, weil sie die Ergebnisse später nutzen sollen.
- KMU sollten ihre Technologie nicht isoliert darstellen, sondern im Zusammenhang mit einem behördlichen oder gesellschaftlichen Sicherheitsbedarf.
- Militärische Forschung, Verteidigungstechnologie und Vorhaben für Streitkräfte sind nicht Gegenstand von Cluster 3.
Häufiger Fehler
Der häufigste Fehler ist die Verwechslung von ziviler Sicherheitsforschung mit militärischer Verteidigungsforschung. Gerade bei Dual-Use-nahen Technologien muss früh geklärt werden, ob das Vorhaben auf zivile Sicherheit oder auf militärische Fähigkeiten zielt.
Wie läuft die Antragstellung ab?
Die Antragstellung läuft über die regulären Horizon-Europe-Aufrufe. Praktisch beginnt sie nicht mit einem Formular, sondern mit der Frage, ob das Vorhaben wirklich zu einem konkreten Topic im Arbeitsprogramm passt. Danach entscheidet sich, welche Partner gebraucht werden und welche Rolle ein KMU sinnvoll übernehmen kann.
- Das passende Cluster-3-Thema im Arbeitsprogramm 2025 oder im Arbeitsprogramm 2026 bis 2027 identifizieren.
- Den konkreten Aufruf im EU Funding & Tenders Portal prüfen, einschließlich Fristen, Budget und Topic-Beschreibung.
- Ein Konsortium aufbauen, das Forschung, Technologieanbieter und relevante Sicherheitspraktiker sinnvoll verbindet.
- Den zivilen Sicherheitsnutzen des Projekts klar beschreiben und vom militärischen Verteidigungsbereich abgrenzen.
- Den Antrag als Verbundprojekt über das EU Funding & Tenders Portal einreichen.
Wann lohnt sich diese Förderung?
Für KMU ist Cluster 3 besonders dann interessant, wenn ihre Technologie ein reales Sicherheitsproblem von Behörden oder kritischen Infrastrukturen adressiert. Der strategische Wert liegt weniger in einer schnellen Einzelproduktförderung, sondern in der europäischen Validierung mit späteren Anwendern. Das kann für junge oder spezialisierte Anbieter wichtiger sein als die reine Förderquote.
Praxisbeispiel
Ein KMU mit Technologie für Cybersicherheit, Sensorik, Lagebildsysteme, Forensik oder Katastrophenmanagement sollte Cluster 3 prüfen, wenn es in einem europäischen Konsortium mit öffentlichen Nutzern arbeiten kann. Wenn das gleiche Unternehmen dagegen Technologie für militärische Fähigkeiten entwickelt, ist der Europäische Verteidigungsfonds die naheliegendere Förderlogik.
Kombinierbarkeit mit anderen Programmen
Cluster 3 sollte immer als Teil von Horizon Europe verstanden werden. Der Überblick über das Gesamtprogramm hilft, die Einordnung in Säule II, andere Cluster und unternehmensnahe Instrumente besser zu verstehen.
- Horizon Europe im Überblick: Der Überblicksartikel ordnet Cluster 3 in das gesamte Forschungsrahmenprogramm ein und zeigt den Zusammenhang mit den anderen Bereichen von Horizon Europe.
Welche Alternativen gibt es?
Die wichtigste Alternative ist nicht ein anderes Sicherheitscluster, sondern ein anderes Förderinstrument für einen anderen Zweck. Sobald der Schwerpunkt militärisch wird, ist Cluster 3 nicht mehr das passende Programm.
- Europäischer Verteidigungsfonds (EDF): Der EDF ist das zentrale EU-Instrument für militärische Verteidigungsforschung und damit die entscheidende Abgrenzung zu Cluster 3.
- EUDIS (EU Defence Innovation Scheme): EUDIS ist das Innovationsschema im Umfeld des EDF und relevant, wenn es um die militärische Innovationsseite geht.
Nicht sicher, welche Förderung besser passt?
Wenn mehrere Programme infrage kommen, ist eine Einordnung nach Vorhaben, Unternehmensgröße und Zeitpunkt oft sinnvoll.
Vorhaben einordnen →Häufige Fragen
Ist Horizon Europe Cluster 3 ein Verteidigungsprogramm?
Nein. Cluster 3 fördert zivile Sicherheitsforschung. Militärische Verteidigungsforschung und Verteidigungstechnologie gehören zum Europäischen Verteidigungsfonds.
Welche Themen gehören zu Cluster 3?
Zu Cluster 3 gehören katastrophenresiliente Gesellschaften, Schutz vor Kriminalität und Terrorismus, Sicherung der EU-Außengrenzen, Cybersicherheit sowie Schutz und Resilienz kritischer Infrastruktur.
Können KMU in Cluster 3 gefördert werden?
Ja, KMU können als Partner in Konsortien mitwirken. Besonders relevant ist das für Unternehmen mit Technologie für Cybersicherheit, Sensorik, Lagebild, Forensik, Grenzmanagement oder Katastrophenmanagement.
Kann ein einzelnes Unternehmen einen Cluster-3-Antrag stellen?
Cluster 3 ist auf kollaborative Verbundforschung ausgerichtet. Es bewerben sich Konsortien, nicht einzelne Unternehmen als isolierte Antragsteller.
Wie hoch ist die Förderung in Cluster 3?
Die Förderung folgt den Horizon-Europe-Regeln. Forschungs- und Innovationsmaßnahmen können bis zu 100 Prozent erhalten, Innovationsmaßnahmen 70 Prozent für gewinnorientierte Teilnehmer.
Wo werden die konkreten Aufrufe veröffentlicht?
Die konkreten Aufrufe werden über die Arbeitsprogramme definiert und im EU Funding & Tenders Portal veröffentlicht und beantragt.
Warum sind Behörden und Sicherheitspraktiker so wichtig?
Cluster 3 zielt auf anwendbare zivile Sicherheitslösungen. Deshalb ist die Beteiligung von Polizei, Feuerwehr, Grenz- und Zollbehörden oder Katastrophenschutz häufig ein zentrales Merkmal der Projekte.
Quellen
Die folgenden offiziellen Quellen bilden die Grundlage für die Einordnung von Cluster 3 und die Antragspraxis über Horizon Europe.