Wer kann die Förderung beantragen?
Die Teilnahme hängt weniger an einer einzelnen formalen Zielgruppe als an der passenden Förderlinie. Horizon Europe ist breit angelegt, aber nicht jeder Zugang ist für jedes Unternehmen gleich realistisch.
- Antragsberechtigt sind Rechtspersonen aus EU-Mitgliedstaaten und mit Horizon Europe assoziierten Ländern.
- In Säule II stehen überwiegend kollaborative Projekte im Mittelpunkt, bei denen sich Konsortien aus mehreren Partnern und Ländern bewerben.
- Einzelne Unternehmen treten in Säule II typischerweise nicht allein auf, sondern als Teil eines europäischen Forschungs- oder Innovationsverbundes.
- In Säule III können sich über die EIC-Instrumente auch einzelne KMU und Start-ups bewerben.
- Für KMU ohne bestehenden Forschungsverbund ist der European Innovation Council häufig der direktere Zugang als ein Cluster-Aufruf der Säule II.
- Welche Teilnahmebedingungen gelten, ergibt sich immer aus dem konkreten Call im EU Funding & Tenders Portal.
Was wird gefördert?
Horizon Europe fördert sehr unterschiedliche Arten von Forschung und Innovation. Sinnvoll verständlich wird das Programm erst über seine drei Säulen.
| Förderfähiger Bereich | Beispiele | Einordnung |
|---|---|---|
| Säule I: Exzellente Wissenschaft | Europäischer Forschungsrat, Marie-Skłodowska-Curie-Maßnahmen und Forschungsinfrastrukturen. | Dieser Bereich ist vor allem für Grundlagen- und Spitzenforschung relevant und liegt primär im Umfeld von Hochschulen und Forschungseinrichtungen. |
| Säule II: Globale Herausforderungen und industrielle Wettbewerbsfähigkeit | Sechs Cluster, darunter Gesundheit, zivile Sicherheit, Digitalisierung, Klima und Energie sowie Bioökonomie und Umwelt. | Hier liegt die anwendungsnahe Verbundforschung. Für Unternehmen ist dieser Bereich relevant, wenn sie mit Hochschulen, Forschungseinrichtungen, öffentlichen Stellen oder anderen Partnern in europäischen Konsortien arbeiten. |
| Säule III: Innovatives Europa | European Innovation Council, European Innovation Ecosystems und Europäisches Innovations- und Technologieinstitut. | Für Unternehmen ist vor allem der EIC wichtig, weil er marktschaffende Innovationen adressiert und auch Zugänge für einzelne KMU bietet. |
Wie hoch ist die Förderung?
Die Größenordnung von Horizon Europe ist außergewöhnlich, aber die konkrete Förderung entsteht immer aus einem einzelnen Aufruf. Budget und Quote müssen deshalb getrennt betrachtet werden.
Wichtig zur Förderhöhe
Das indikative Gesamtbudget für 2021 bis 2027 beträgt rund 93,5 Milliarden Euro. Die jährlichen Arbeitsprogramme legen fest, welche Themen und Calls finanziert werden; für 2026 liegt die Größenordnung bei rund 14 Milliarden Euro. Die Förderquoten sind standardisiert: Research and Innovation Actions werden mit 100 Prozent der förderfähigen Kosten gefördert, Innovation Actions mit 70 Prozent für gewinnorientierte Teilnehmer und 100 Prozent für gemeinnützige Einrichtungen. Welche Aktionsart gilt, steht im jeweiligen Aufruf.
Welche Voraussetzungen gelten?
Die wichtigste Voraussetzung ist nicht nur Förderfähigkeit im formalen Sinn, sondern Passung zum richtigen Programmbereich. Genau daran scheitert die Orientierung häufig.
- Das Vorhaben muss zu einem konkreten Aufruf im EU Funding & Tenders Portal passen.
- Der jeweilige Aufruf legt fest, ob es sich um eine Research and Innovation Action oder eine Innovation Action handelt.
- In Säule II ist in der Regel ein europäisches Konsortium erforderlich.
- In Säule III sind über den EIC auch Anträge einzelner KMU möglich.
- Die Förderquote ergibt sich aus der Aktionsart und der Art des Teilnehmers.
- Cluster 3 zur zivilen Sicherheitsforschung ist nur eines von sechs Clustern der Säule II und wird über eigene Aufrufe gesteuert.
Häufiger Fehler
Ein häufiger Fehler ist, Horizon Europe als ein einheitliches Programm zu behandeln. Praktisch entscheidet aber der konkrete Call, nicht der Programmtitel. Wer zuerst nach Fördergeld sucht und erst danach nach dem passenden Aufruf, verliert oft viel Zeit.
Wie läuft die Antragstellung ab?
Die Antragstellung läuft zentral über das EU Funding & Tenders Portal. Der Weg dorthin unterscheidet sich danach, ob ein Unternehmen in ein Konsortium eingebunden ist oder über ein EIC-Instrument vorgeht.
- Das Vorhaben zunächst einer Säule zuordnen: Grundlagenforschung, Verbundforschung zu gesellschaftlichen Herausforderungen oder marktschaffende Innovation.
- Im EU Funding & Tenders Portal nach passenden offenen Calls suchen und die jeweilige Aktionsart prüfen.
- Bei Säule-II-Vorhaben klären, ob ein Konsortium mit mehreren Partnern und Ländern vorhanden ist oder aufgebaut werden muss.
- Bei unternehmensnahen Innovationsvorhaben prüfen, ob ein EIC-Instrument wie Pathfinder, Transition oder Accelerator besser passt.
- Förderquote, Zielsetzung und Teilnahmebedingungen anhand des konkreten Aufrufs einordnen.
- Den Antrag über das EU Funding & Tenders Portal einreichen.
Wann lohnt sich diese Förderung?
Strategisch lohnt sich Horizon Europe vor allem für Unternehmen, die Forschung und Innovation nicht nur intern denken, sondern europäisch anschlussfähig machen können. Das Programm bringt hohe Förderquoten, aber auch hohen Wettbewerb und erhebliche Anforderungen an Projektlogik, Partnerstruktur und Passung zum Call.
Praxisbeispiel
Ein KMU mit einer skalierungsnahen, marktschaffenden Innovation wird in der Regel eher beim EIC Accelerator suchen. Ein Unternehmen, das mit Hochschulen und weiteren Partnern an einem gesellschaftlich relevanten Forschungsthema arbeitet, gehört eher in einen Cluster der Säule II. Wer laufende Forschung im eigenen Haus finanziert, sollte zusätzlich prüfen, ob die Forschungszulage als nationaler Baustein relevant ist.
Kombinierbarkeit mit anderen Programmen
Bei Horizon Europe bedeutet Kombination vor allem: den richtigen Zugang innerhalb des Programms wählen und ergänzende Förderlogiken sauber trennen. Nicht jedes Instrument ist eine Ergänzung, manche sind alternative Wege innerhalb desselben Rahmens.
- EIC Accelerator: Der EIC Accelerator ist der direkteste Horizon-Europe-Zugang für einzelne KMU und Start-ups mit skalierungsnahen Innovationen.
- EIC Transition: EIC Transition richtet sich an die Reifung von Forschungsergebnissen in Richtung Anwendung und Markt.
- Forschungszulage: Die Forschungszulage ist die nationale steuerliche Forschungsförderung und kann für laufende Forschung im eigenen Haus ein ergänzender Baustein sein.
Welche Alternativen gibt es?
Wenn Horizon Europe zu breit wirkt, hilft die Einordnung über konkrete Programme und Themenzugänge. Für Unternehmen sind besonders die EIC-Linien und passende Innovationsförderungen relevant.
- EIC Accelerator: Geeignet, wenn ein einzelnes KMU oder Start-up eine marktschaffende Innovation skalieren möchte.
- EIC Transition: Relevant, wenn Forschungsergebnisse weiterentwickelt und in Richtung Marktreife gebracht werden sollen.
- Förderungen für Innovation: Der Innovations-Hub bündelt weitere Förderansätze für Unternehmen mit Forschungs- und Innovationsvorhaben.
Nicht sicher, welche Förderung besser passt?
Wenn mehrere Programme infrage kommen, ist eine Einordnung nach Vorhaben, Unternehmensgröße und Zeitpunkt oft sinnvoll.
Vorhaben einordnen →Häufige Fragen
Ist Horizon Europe ein einzelnes Förderprogramm?
Nein. Horizon Europe ist ein Rahmenprogramm mit drei Säulen, vielen Förderlinien und einzelnen Calls. Die konkrete Förderung ergibt sich immer aus dem passenden Aufruf.
Wie hoch ist das Budget von Horizon Europe?
Das indikative Gesamtbudget für 2021 bis 2027 beträgt rund 93,5 Milliarden Euro. Die Mittel werden über jährliche Arbeitsprogramme und einzelne Calls verteilt.
Können sich KMU direkt bewerben?
Ja, aber nicht überall. In Säule II erfolgen Anträge überwiegend über Konsortien, während in Säule III über den European Innovation Council auch einzelne KMU und Start-ups teilnehmen können.
Welche Förderquote gilt bei Horizon Europe?
Research and Innovation Actions werden mit 100 Prozent der förderfähigen Kosten gefördert. Innovation Actions werden mit 70 Prozent für gewinnorientierte Teilnehmer und mit 100 Prozent für gemeinnützige Einrichtungen gefördert.
Was ist für Unternehmen der wichtigste Unterschied zwischen Säule II und Säule III?
Säule II ist vor allem kollaborative Verbundforschung in europäischen Konsortien. Säule III fördert marktschaffende Innovationen und bietet über den EIC direktere Zugänge für KMU.
Wo werden Horizon-Europe-Anträge gestellt?
Die Antragstellung erfolgt zentral über das EU Funding & Tenders Portal. Dort werden auch die offenen Calls und Programminformationen veröffentlicht.
Welche Rolle spielt Cluster 3?
Cluster 3 ist eines der sechs Cluster der Säule II und befasst sich mit ziviler Sicherheitsforschung. Es ist ein Beispiel für kollaborative Verbundforschung und hat eigene Aufrufe.
Quellen
Die Darstellung stützt sich auf die offiziellen Informationen der EU-Kommission und das EU Funding & Tenders Portal.