Das Mittelstand-Digital Zentren-Programm des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie fördert ein bundesweites Netzwerk von Beratungs- und Schulungszentren, die KMU, Handwerk und Start-ups kostenfrei bei der digitalen Transformation unterstützen. Mit 49 Millionen Euro Haushaltsmittel (2025) bieten die Zentren Beratung zu digitalen Technologien, IT-Sicherheit und ab 2026 verstärkt zu Künstlicher Intelligenz an – ohne direkte Unternehmensförderung, sondern durch mittelbare Leistungen vor Ort.
SAFE ist ein EU-Finanzierungsinstrument der Europäischen Kommission, das seit Mai 2025 Kredite zu wettbewerbsfähigen Konditionen für nationale Verteidigungsinvestitionen vergibt. Mit einem Gesamtvolumen von bis zu 150 Milliarden Euro unterstützt SAFE EU-Mitgliedstaaten dabei, ihre Verteidigungsindustrie zu modernisieren und gemeinsame Beschaffungsprojekte umzusetzen. Die Kredite werden bis 2030 ausgezahlt und über 45 Jahre zurückgezahlt.
WIPANO ist ein Förderprogramm des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK), das KMU und mittelständische Unternehmen bei der Patentierung, aktiven Normungsarbeit und dem Wissenstransfer durch Standards unterstützt. Das Programm vergibt Zuschüsse bis 16.000 Euro für Patentierungen, bis 45.000 Euro für Normungsprojekte und bis 200.000 Euro für Kooperationsprojekte mit Hochschulen – mit Fördersätzen von 50 bis 85 Prozent je nach Maßnahme und Unternehmensgröße. Die Förderung deckt Beratungsleistungen, Schutzrechtsanmeldungen, Reisekosten und Personalkostenpauschalen für Gremiensitzungen ab.
Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) ist das größte Innovationsförderprogramm des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK) für den deutschen Mittelstand. Es vergibt nicht rückzahlbare Zuschüsse für marktorientierte Forschungs- und Entwicklungsprojekte – branchenoffen, themenoffen, laufend beantragbar. KMU erhalten je nach Projektform und Unternehmensgröße zwischen 35 % und 60 % der zuwendungsfähigen Kosten, bei Einzelprojekten bis zu 690.000 € und bei Kooperationsprojekten bis zu 560.000 € pro Unternehmen.
Das BMWK fördert Forschungs- und Entwicklungsprojekte von mindestens zwei Unternehmen oder einem Unternehmen mit Forschungseinrichtung – mit mindestens einem internationalen Partner. Deutsche KMU erhalten Zuschüsse von bis zu 560.000 € pro Betrieb bei Fördersätzen zwischen 40 und 60 %, zuzüglich 10 % Bonus für internationale Kooperationen. Die neue Richtlinie ab 1. Januar 2025 verbessert die Bedingungen für junge, kleine und erstmals innovierende Unternehmen.